– Пришли, – сказал Витализ. – Видите тот обвалившийся дом? Его все жители обходят стороной, потому как из подвала дома можно попасть в старое подземелье. Говорят, иногда и оттуда что-то вылезает, тогда район низа живёт в страхе, пока стража вкупе с магами охранителями не вылавливает тварь. Скорее всего это глимоны, только они способны проскочить мимо Серого Привратника.
– Послушай, Витализ, а что нам делать с этой одиозной личностью? Я так понимаю, что в подземелье сей Привратник совсем не лишний – не пускает дураков вроде нас туда, а тварей оттуда. Если мы его убьём, вся гадость из подземелья попрёт наружу. Нехорошо получится.
– Есть другой способ. Я говорил о четырёх мечниках. Привратник сразится по очереди со всеми и, если сочтёт хорошими бойцами, пропустит в подземелье. А если не сочтёт… лучше бы туда вообще не ходить.
– Интересно, на хрена это надо Привратнику? Хороших бойцов он пропускает, чтобы твари их прикончили в подземелье, а плохих сам убивает. Странная логика.
– Ничего странного. Твари там плодятся в больших количествах, подземелье ведь имеет связь с обширными пещерами. Хорошие бойцы смогут положить много тварей, пока те с ними справятся, Привратнику меньше работы, а с плохих никакого толку, лишь тварей собой подкормят.
– Резонно, хотя логика чисто людоедская. Веди, Сусанин.
Маг покосился на путника, но поостерёгся спросить, почему тот его так назвал.
Из тёмного зева тянуло сыростью, гнилостной вонью и осязаемым, давящим ощущением опасности. Путники включили ПНВ, маг и без того видел в темноте.
– Интересно, почему бы не завалить этот гадючник камнями? Или толковые ворота поставить, на здоровенном амбарном замке?
– Пробовали уже. Умирают такие строители уже на следующий день, а завал разбирает незнамо кто.
По стенам, сложенным из грубого тесаного камня ползали весьма мерзкие на вид насекомые, многие, завидев гостей, полезли на потолок, чтобы потом свалиться за шиворот. Пришлось набросить капюшоны, членистоногие явно были ядовитыми. Через пять минут впереди показался крутой изгиб хода.
– За поворотом ход расширяется в пещеру, там и живёт Серый Привратник.
Пещера освещалась торчащими из стен факелами, горящими пламенем чистого алого цвета. Символично было то, что рукоятки факелов представляли собой человеческие кости. На противоположной стороне пещеры виднелся квадратный проём коридора, рядом располагался широкий каменный стол, возле него на каменном же стуле сидела сгорбленная фигура в сером балахоне, очень похожем на рясы пилигримов. Страж склонился над толстой книгой, водя пальцем по строкам.
– Болт иди вперёд, как главный. Мой черёд идти первым придёт потом, – тихо сказал маг. – Веди себя с Привратником вежливо: облегчишь жизнь себе и нам.
Путник подошёл к подземному стражу.
– Здорово, что пишут интересного?
Привратник поднял голову, на Болта взглянули светящиеся глаза ярко-алого цвета. Странно, но даже при таком зловещем освещении, красящем всё в цвет крови, было видно, что лицо у стража серого цвета.
– Давно я тут живу, но первый раз меня так странно поприветствовали. – Голос стража напоминал звук размалываемых в чудовищной мельнице камней.
– И всё же? Книга весьма толстая, любопытно, о чём она.
– Для тебя ничего интересного, смертный. И мне до смерти надоела, хотя какая тут смерть, я же бессмертный. Шучу я так, – страж захохотал скрипучим кашляющим смехом.
– Болеешь, что ли? – участливо спросил Болт. – Не мудрёно, сырость-то вокруг какая.
Было заметно, что Привратник опешил. Обычно после такого смеха люди в страхе пятились назад, а тут…
– Ладно, не вставай, – Болт продолжал нагло гнать волну, – больного грех подымать. Мы пойдём себе, а ты читай. И выздоравливай побыстрее.
Страж открыл рот и вдруг снова расхохотался, теперь уже по-настоящему.
– Ты мне нравишься, человек, – отсмеявшись, сказал Привратник. – Жаль, если окажешься плохим мечником, но я пожалуй, не стану тебя убивать, отпущу назад. Это будет награда за то, что рассмешил старика. А просто так в подземелье пустить не могу. Не для того посажен сюда.
– Ну и ладно. Давай разомнёмся малость. Надоело, небось пень пнём годами сидеть без дела?
– О-о-о… тут посидишь. Давеча штук десять глимонов выскочило из подземелья, едва успел всех положить. Уходили старика, мерзавцы. Упустишь хоть одного наверх, людишки потом меня клянут за безделье. А у меня от их проклятий голова болеть начинает. Ну всё, встаю. Только учти, я встаю и сразу нападаю.
Серая тень молнией метнулась к путнику, но меч стража вспорол пустоту, Болт ушёл в сторону. Привратник взвился в воздух и в перевороте сверху вновь атаковал человека. Стремительный выпад вновь пришёлся в пустое место – путник действовал ещё быстрее стража. Когда ещё с десяток попыток поразить дерзкого человека окончились неудачей, Привратник остановился.
– Это как же? – в каменном голосе прорезалась даже некая обида, – я даже по мечу твоему ни разу не попал. Где ты так навострился, человек?
– В ДЮШС* нас так учили. Да не расстраивайся, меня даже Васька не мог побить, а он страшный человек. Не советую встречаться, убьёт, не посмотрит, что бессмертный. Никого гад, не уважает.
Страж подозрительно глянул на Болта, уж очень его речи походили на издевательство, но решил, что показалось.
– Не слыхивал я про… как его… дюш… ну и слово. А Васька этот, он кто?
– Да вон, здоровый тот, видишь? Да ты втихую смотри, а то разозлишь ненароком, спасай потом тебя от него. Башку отобьёт, а кому страж без головы нужен, хоть и бессмертный?
– Так вы все бойцы такие умелые?
– Все, можешь не сомневаться.
– И зачем вам лезть в эту гнусную дыру? На тварей поохотиться? Даже мне противно их убивать, так я привычный. Хотя мне очень даже хорошо будет, вы-то их целую кучу положите, они же вас точно не смогут сожрать. Опять же, старику меньше работы будет.
– Не за тварями мы идём. В Кробонт надо попасть. Сидит там какой-то Гринвелл, очень хочется в глаза ему посмотреть.
– Что ж ты сразу не сказал? Для такого дела я бы сразу вас пропустил. Сам понимаешь, служу я совсем не добрым силам, но то, что засело в Кробонте враг всем силам Пролга. И добрым и злым. Если придётся туго, смело молись Гвену, Атлунду, Азрею, Ювалду. Я услышу твои молитвы и сразу им передам. Они помогут, ту тварь в Кробонте нужно срочно извести. И от себя кое-что добавлю. Зови сюда своего мага.
Когда подошёл Витализ, Привратник отвёл его в сторону и что-то передал.
– Идите, люди. Не по чину мне удачи вам желать, но я желаю. Заглядывайте к старику, если живыми выйдете, буду рад поболтать о том, о сём.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
